Il manoscritto, molto malandato, è stato rivisto dal Maestro Mario Iannelli, il quale, esperto conoscitore di tutta la musica di Vittorio Gnecchi, ha curato l’edizione.
Quarant’anni di lavoroL’ultimo capolavoro di Gnecchi, Judith, che è anche l’ultimotesto scritto da Illica, è stato rielaborato per quarant’anni da Gnecchi prima di vedere la scena nell’esecuzione del 1952 a Salisburgo, in forma di concerto ma drasticamente mutilato. È un oratorio drammatico di enorme respiro, che contiene pagine musicali di indubbio valore, sorprendenti per la loro modernità, che Gnecchi anticipava nel periodo fra le due guerre e cesellava dopo, fino alla sua morte.
Dopo Cassandra, l’amicizia tra Vittorio Gnecchi e Luigi Illica continua tutta la vita: resta un fervente sostenitore sia all’epoca della scrittura di Cassandra, sia durante le prove della rappresentazione a Bologna, nel 1905, sotto la direzione di Toscanini. Anche quattro anni più tardi, quando scoppia il famoso caso Cassandra-Elektra, Illica è uno dei pochi italiani che rimangono al fianco del compositore milanese, il quale si vedrà chiudere le porte dei teatri italiani.
Passa una decina d’anni dalla prima di Cassandra, e i due artisti si ritrovano nuovamente a lavorare insieme, questa volta su un oratorio con soggetto tratto dal quarto libro degli Apocrifi dell’Antico Testamento, Judith, soggetto celebre che ha interessato compositori di ogni secolo, da Vivaldi a Mozart, fino a Honegger nel secolo scorso. Come per Gnecchi, è questo l’ultimo lavoro di Luigi Illica, che però vedrà la luce solo quarant’anni più tardi. Gnecchi infatti, ne protrae a lungo la conclusione: iniziata durante la Prima Guerra Mondiale, l’opera è completata dopo la fine del Secondo Conflitto.
Un estratto sinfonico di grande valore musicale è eseguito alla Scala nel 1932 diretto da Mengelberg. La prima di Judith (in forma ridotta) avviene solo il 16 dicembre 1952, proprio (ironia della sorte) nel Tempio esclusivo di Richard Strauss, la Festspielhaus di Salisburgo. Tre atti di dimensioni colossali si riflettono in un libretto epico in cui Illica spesso si abbandona a lirismi sfrenati. Il tratteggio dei personaggi e della loro psicologia si fonde con una scenografia tanto immaginaria quanto lucidamente percepibile e reale.
Gli spazi sono descritti non solo da diegetiche didascalie, ma dalla presenza stessa di masse corali dagli accenti eroici. Gli elementi drammatici si scontrano con momenti di profonda poesia d’amore, nel tragico affresco della guerra tra Assiri e Bethuliani, in cui si intreccia la trama dell’amore impetuoso e impossibile di Gioele e Judith, culminando nella morte disperata e gloriosa di lui nelle braccia di lei – con decise reminiscenze del Tristano wagneriano.
Dopo un primo atto corale e violento, in cui si consuma la battaglia sulle mura di Bethulia, conclusa con il crollo delle stesse e l’apparizione di Holopherne, l’azione si concentra sulla figura chiave di Judith, personaggio tragico, eroina trasfigurata in un angelo vendicatore colmo d’amore. Attorno a lei ruota un teatro umano sostanzialmente maschile, che dietro all’apparenza guerriera nasconde la debolezza di chi non può vivere senza amore, umano o divino che sia.
Nel secondo e poi nel terzo atto il sacrificio di Judith si trasforma in vendetta e poi vittoria salvifica per il suo popolo. Chi le è attorno rivela il suo lato più fallibile. Anche Holopherne si manifesta non per quel mostro descritto nelle pagine bibliche, ma quale uomo innamorato e mosso da profonda passione: toccante è la scena in cui si ubriaca bevendo dallo stesso calice di Judith, poggiando le sue labbra sul segno lasciato dalle labbra di lei, gesto sensuale e puro a un tempo, unico e solo momento in cui si consuma il loro amore.
La monumentale orchestrazione – cifra stilistica dell’opera di Vittorio Gnecchi – dipinge con colori esaltanti questo grandioso affresco. Ogni timbro diviene simbolo e spazio scenico, ogni tema si allontana dalla personificazione del leitmotiv, per incarnarsi in una nuova psicografia narrante. Le azioni si susseguono senza posa, la musica si dirama in mille rivoli melodici per disegnare una partitura che pare riassumere in sé tutte le esperienze musicali del suo secolo.
Judith - Parte 1
Judith - Parte 2
